Hipocondría

Según la propuesta de explicación de Salkovskis (1989), Warwick (1989), Warwick y Salkovskis (1989, 1990) y Salkovskis y Clark (1993), la característica más importante de la hipocondría es la interpretación errónea de los síntomas físicos no patológicos como señal de enfermedad orgánica grave.

De acuerdo con la formulación anterior, el proceso a través del cual se desarrolla la hipocondría tiene su inicio en las experiencias previas relacionadas con la enfermedad vivenciadas por el sujeto. Entre estas experiencias figuran las enfermedades físicas padecidas por el propio sujeto o familiares, y/o haber sufrido algún error médico. Estos acontecimientos negativos conducen a la formación de creencias o supuestos disfuncionales acerca de los síntomas, la salud y la enfermedad (p.e. “los cambios corporales habitualmente son una señal de enfermedad, ya que todo síntoma tiene que tener una causa física identificable”). Estas creencias pueden permanecer relativamente inactivas hasta que son movilizadas por un incidente crítico, que puede ser de carácter interno (p.e. notar una sensación física) o externo (p.e. la muerte de algún familiar o conocido). Asimismo, los supuestos disfuncionales pueden dar lugar a un sesgo confirmatorio al hacer que el paciente dirija su atención selectivamente hacia la información que confirma la idea de enfermedad y que ignore aquélla que pone de manifiesto su buen estado de salud. La activación de las creencias problemáticas provoca el surgimiento de imágenes desagradables y pensamientos automáticos negativos, cuyo contenido implica una interpretación catastrófica de las sensaciones o signos corporales (p.e. “mis dolores de estómago significan que tengo un cáncer no detectado”). Finalmente, esta cadena de elementos precipita la ansiedad por la salud y sus correspondientes manifestaciones fisiológicas (p.e. incremento de la activación fisiológica), cognitivas (p.e. atención autofocalizada), afectivas (p.e. ansiedad) y conductuales (p.e. búsqueda de información tranquilizadora).